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아래는 미국 헨리죠지협회의 'The Law of Rent'를 번역한 글입니다.

이제 매우 간단한 10개의 그림 모델을 통해 지대법칙을 살펴보겠습니다.
무슨 법칙이냐구요?
처음 들어 보셨단 말이죠..?^^
그것 참 이상한 일이네요..
사실 지대 법칙은 말하자면, 수요 및 공급 법칙, 또는 운동법칙, 아니면 열역학 법칙 만큼이나 중요하고도 근본적인 건데도 상당수의 사람들이 들어 본적조차 없다니 말이죠.
이유가 뭐라고 생각하세요?
오늘날과 같은 '정보화 시대'에는 이제 토지는 더 이상 중요하지 않기 때문일까요?

분명 그건 아닙니다.
사실 토지는 여전히 사람들이 생각하는 것 보다도 훨씬 중요하답니다.
하지만 우리가 그 원리를 이해해야만 그 사실을 알 수 있겠죠?
그럼 시작해 볼까요!

1. 다른 등급의 토지


여기 천연자원(과일 나무)을 통해 네 부분으로 나눌 수 있는 땅이 있습니다. 당신이 각각의 나무에서 한 부셸(곡물이나 과일의 측정단위)의 과일을 얻을 수 있다고 합시다. 최상급의 땅에서 당신은 하루 4부셸을 수확할 수 있을 것입니다. 그 다음 등급의 땅에서는 같은 1일 노동으로 단지 3부셸만을 얻을 수 있습니다.

나는 당연히 네 그루 나무의 땅을 택할 것이다!
2. 첫번째 정착자 모든 수확은 임금


지금까지는 이 모든 땅이 공짜죠. 맨 처음 정착해서 과일을 취하는 사람은 이용 가능한 최상지를 사용할 것입니다. 그러면 그것이 한계지(점선으로 그려진)가 되구요. 1일 노동을 통해 얻는 4부셸. 그것은 노동자의 임금입니다.

더 많은 정착자가 들어 온다면 무슨 일이 발생할까요?
3. 두번째 이주자 지대발생 시장


그 다음 이주자는 나무 3그루의 땅에 만족해야 할 것입니다. (이제 그 땅이 한계지가 됩니다.) 이 땅에서는 하루 노동을 통해 3부셸을 보상 받게 됩니다.
이 두 사람은 같은 노동을 하지만 한 사람은 4 부셸을 얻게 되고 또 다른 사람은 단지 3부셸만은 얻게 되고 맙니다. 왜일까요? 바로 토지에서 발생하는 차이 때문입니다. 최상지는 1부셸을 더 생산해 내며, 그것이 지대가 됩니다. 임금은 이제 두 땅 모두에서 3이 됩니다.

좋아, 그렇다면 난 2그루의 땅을 가져야겠는걸...
4. 세번째 정착자 지대 상승이 심화된다!


세 번째 이주자는 2부셸을 내는 땅(한계지는 이땅이 되겠죠?)을 사용해야 합니다. 이제 임금은 모든 땅에서 2가 됩니다.-왜냐하면 그것이 지대를 내지 않고 얻을 수 있는 최대량이기 때문이죠. 만일 세 번째 이주자가 3부셸의 땅에서 일하기를 원한다면, 그 주인은 지대로 1부셸을 요구할 것입니다. 그 지대는 토지 소유자가 아무런 노동없이, 단지 소유하고 있다는 사실 하나로 얻을 수 있는 부분을 나타내지요.

모든 토지가 점유되면?
5. 네번째 이주자 모든 토지가 점유되다.


네 번째 이주자가 들어오게 되면, 남은 유일한 땅은 1부셸의 땅이 되겠군요. 이제 모든 다른 땅들은 이 땅의 생산성에 능가하는 비율만큼 지대가 발생하게 되고, 지대를 내지 않고도 이용가능한 최상의 땅은 이 마지막 땅 하나로, 이 땅은 한계생산을 내는 한계지가 됩니다.

다른 종류의 토지는 어떤가요?
6. 다른 자연적 차이의 예


이러한 보기들은 매우 간단한 것이죠. 실제 세계에서는 지대의 발생 및 진행이 한 토지를 다른 토지보다 우수하게 해 주는 굉장히 다양한 요소를 통해 일어납니다. 예를 들어 가치있는 토지로 둘러 쌓인 좋은 항구나, 항해할 수 있는 강이 있다고 해 보면 되겠네요.

이러한 자연적 차별성들은 인구증가와 어떻게 결합할 수 있지?
7. 인구증가


4라는 수확을 주는 좋은 농경지가 있다고 가정해 보죠. 사람들이 그 지역은 한 부분에 정착하고, 마을이 그곳에 들어섭니다. 마을 안에 있는 땅은 여타 다른 땅보다 더 기름지지 않습니다. 하지만 그 곳엔 새로운 종류의 생산성이 생겨나게 됩니다! 협동 및 노동의 전문화 덕택에 이제 4 대신 40이라는 수확을 거두게 되는 것입니다. 만일 4의 수확을 내는 공 짜의 땅이 있다면 마을의 지대는 어떻게 되죠?

노동을 절약할 수 있는 기계들은 지대 및 임금에 어떤 영향을 미칠까?
8. 산업발전의 영향


산업이 성장하고, 새로운 노동절약형 발명품들이 개발되면 훨씬 더 많은 양이 생산될 수 있겠죠. 산업용지의 생산성은 이제 70이 되었습니다. 더욱 더 많이 생산될수록 새로운 물자들이 필요하게 되고, 이는 한계지를 단지 1을 생산하는 곳까지 떨어 뜨립니다.

토지를 투기 때문에 사용하지 않은 채 보유만 하고 있으면 어떤 일이..?
9. 토지투기


지주들(landowners)이 더 높은 가격을 기대해서 땅을 사용하지 않은 채로 갖고 있으면, 정작 땅을 사용하고자 하는 사람들은, 보다 나은 땅을 사용하기 위해서는 그들이 낼 수 있는 것보다 더 많은 금액을 요구받기 때문에 질이 나쁜 땅에 의존할 수 밖에 없게 됩니다. 이로써 토지의 인위적 부족현상이 발생하게 되고 이는 임금의 하락을 부추기게 됩니다.

토지 투기가 없어진다면?
10. 투기의 소멸


만일 토지 투기가 없어진다면 사람들은 필요할 때 땅을 사용할 수 있게 되겠죠? 인위적 장애물이 없어지는 것이죠. 이를 통해 최상지를 사용할 수 있게 되구요. 대도시의 혼잡도 없어질 것이고, 인구의 부자연스러운 산재 또한 사라질 것입니다. 지대는 통상적으로 증가할 것이고(토지의 미래가 아닌 현재가치에 의해), 임금의 하강압박 또한 없어지구요….

이해 잘 되셨죠..?^^

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※ 출처 : Henry George Association of Korea