부동산 정보포털에서 거래포털로!

신재생 에너지의 세계적인 중심 ‘가로림 조력 발전소’

[ⓒ '글로벌 종합일간지' 아시아투데이]

서해 가로림만이 세계 최대용량인 520㎿급 조력발전소 건설을 통해 신재생에너지의 중심지로 다시 태어날 전망이다.

가로림 조력발전소는 정부가 2012년까지 목표로 한 신재생에너지원의 30.3%를 차지하는 중요설비로 에너지 제공뿐 만이 아닌, 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

특히 지역민들과의 갈등에도 불구, 적극적인 홍보와 설득으로 지역 내 긍정적인 변화를 이끌어 낸 점은 성공적인 신재생에너지 사업의 모델로도 평가 받는다.

◇가로림만 신재생에너지의 핵심으로 급부상

조력발전은 신재생에너지 중에서도 환경친화적이고 대규모 개발이 가능한 데다 단일부지에 따른 발전량이 많아 가장 경제적이다. 1960년대 개발된 프랑스 랑스발전소 사례에서 보듯 영구 발전이 가능하다는 장점도 있다.

들어서기까지는 까다로운 조건이 맞아야 하지만 가로림만은 조석간만의 차가 크고 저수 면적이 넓으며 만 입구가 좁아 최적의 조력발전 입지조건을 갖춘 곳으로 평가받는다.

충남 태안군 이원면 내리와 서산시 대산읍 오지리 일대에 들어서게 될 발전소의 규모는 설비용량 520㎿，연간발전량 950GWh，방조제 길이 2053m다.

연간 발전량은 서산시 전력사용량의 40%, 태안군 전력 사용량에는 무려 2배를 담당하게 된다. 이는 현재 국내에서 운영 중인 전체 풍력발전량의 2.6배, 태양광에너지의 5.4배에 달한다.

총사업비 약 1조2000억원이 투입되는 초대형 프로젝트인 이 사업이 완공되면 세계 조력발전소 중 가장 큰 규모를 갖추게 된다.

현재 가로림 발전소는 내년 본공사를 앞두고 올해 예비공사 착공 예정이며 현재 인·허가 작업이 진행 중에 있다.

◇관광자원, 수산양식 수익 증대

96% 이상의 에너지를 수입하는 우리나라 특성상 조력발전은 다른 신재생에너지에 비해 단
위발전량이 높다는 장점이 있다. 유류 대체 효과와 이산화탄소(CO₂) 저감 효과가 다른 에너지에 비해 훨씬 큰 것도 이점.

특히 조력발전소가 들어서면 2㎞에 달하는 방조제도 함께 건설되며 이는 교량 역할을 함으로써 국토의 균형발전과 관광자원이 개발을 도모할 수 있을 것으로 보인다. 또 가로림만 내의 정온화로 수산양식 수익의 증대도 예상된다.

1조2000억원의 공사비 및 지원사업비는 발전소 외에도 수문, 중앙방조제 및 통선문 등 대단위 토목 및 건축공사를 동반해 원유 유출사고로 침체된 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 보이며 해양종합관광단지가 개발될 시 지역민들에게 새로운 삶의 터전도 제공하게 될 것으로 전망된다.

◇과제 및 해법은

사업 초기 난관에 부딪쳤던 생태계 파괴, 생존권 및 어업권 피해에 대한 주민의 우려도 큰 과제였지만 현재는 점차 사라지고 있다.

실제 조력발전소 건설에 대해 초창기 지자체와 주민들은 생태계 변화로 인한 어업 피해를 우려해 대책위를 결성하는 등 민원을 제기했지만 지금은 건설을 긍정적으로 받아들이는 지역민이 늘어나는 분위기다.

이는 해양생태계 변화 에 대한 전문가 조사 및 분석 결과 생태계 파괴와 어업권 피해가 생각보다 큰 수준의 우려사항이 아닌 것으로 보고됐기 때문이다.

특히 가로림은 시화호, 새만금처럼 갯벌이 소멸되는 것이 아니라 일부 축소되는 것으로 해수의 유통은 계속 이어져 생태계가 조기에 안정되는 것으로 보고됐다.

저서동물(바다 밑바닥에 사는 가자미, 해삼 등)의 서식환경변화는 예상되지만 수용적 증가로 양식여건 및 어패류 서식환경 개선 등 긍정적인 효과도 발생하는 것으로 알려졌다.

더욱이 사업주체측은 불가피한 환경 피해를 최소화하기 위해 저감방안 수립 후 사후 모니터링을 지속적으로 실시키로 하는 등 만전을 기한다는 방침이다.

◇지역민과 공생하는 발전소 될 것

서현교 가로림조력발전(주) 대표는 “해수 유통이 안돼 수질악화와 갯벌의 소멸이 우려되는 시화호나 새만금과 달리 가로림 발전소는 원활한 해수 유통이 예상됨에 따라 수질 변화가 크지 않고 갯벌 또한 소멸이 아닌 일부 축소되는 정도에 그칠 것”이라고 진단했다.

어업 피해 우려에 대해서는 “조력발전소 초기에는 생태계가 다소 불안정할 수 있지만 일정 시간이 지나면 곧 안정될 것”이라고 설명했다.

실제 중국 지앙시아 조력발전의 경우 일시적인 서식조건 변화가 있었지만 추후 용적의 증가가 어패류의 서식환경을 오히려 개선시켜 지역민들의 소득이 크게 증가된 것으로 나타났다.


{ⓒ '글로벌 종합일간지' 아시아투데이}