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“충남 서해안 의과대 설립 전향적 검토를”


충남도가 서해안 지역 주민들의 의료 서비스 혜택 확대를 위해 추진하고 있는 서해안권 의과대학 유치가 참여정부의 억제 방침으로 답보상태를 면치 못하고 있다.

도는 의과대 설치의 당위성을 관철시킬 수 있는 논리를 개발, 적극 건의하고, 새 정부는 주민들의 안정적인 의료서비스 수혜를 위해 전향적 태도로 의과대 설치 문제를 검토해야 한다는 목소리가 높다.

13일 도에 따르면 인구 200만 시대를 연 도내 인구 가운데 서해안권 인구는 이 중 30%에 달하는 60만명에 육박하고 있다.그러나 도내 의대는 천안 단국대와 아산 순천향대, 논산 건양대 등 내륙 북부, 남부권에 위치해 있다.

또 도내 의료인 1만 여명 중 서해안에는 26% 정도만 활동하고 있어 지역 주민들의 의료서비스 폭이 좁은 것은 물론, 지역 특색에 따른 풍토병 연구 등의 기능이 필요한 시점이다.

도는 이에 따라 서산과 당진, 태안 등 지역 대학에 의대를 설치, 의료인력 양성은 물론, 서해안권 의료 시혜를 확대할 것을 정부에 건의했다.

그러나 전임 노무현 대통령의 참여정부는 대학정원 감축 및 의료인력 수급 조정 등의 문제를 들어 단 기간 내에 의과대학을 신규 설치하는 것은 어렵다며 2009년까지 의과대학의 입학정원을 10% 감축시키고, 신규 설립은 억제토록 방침을 세워놨다.

이는 표면적으로는 의료 인력이 과잉 공급됐다는 것이지만 그 이면에는 의료인력이 확대되면 의료계의 경쟁이 치열해지는 것을 의식한 관련 단체 등에서 반대 압력을 넣고 있기 때문이라는 지적도 나오고 있다.

이에따라 지역 전문가들은 법인 설립, 시설·장비 확보 대책 마련 등 지역의 적극적인 설립 의지를 가지고 추진하면서 정부를 설득할 수 있는 논리를 개발해야 한다고 강조한다.

또 정부는 평균 연령이 높아지면서 고령화가 가속되고, 인구가 꾸준히 늘고 있는 상황에서 중장기적으로 국민들의 의료서비스 수혜폭을 넓히는 것이 바람직한 정책이라는 점에서 참여정부의 억제 방침을 전면 재검토해야 한다.

도 관계자는 “참여정부에서 의과대 신규 설치에 대한 부정적 입장을 고수해 어려움이 많았다”며 “새 정부가 들어선 만큼 의지를 가지고 적극적으로 추진해 정부의 긍정적인 입장을 이끌어내도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. / 기자 cds0817@joongdoilbo.co.kr