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"대형전시회 유치, 흑자원년 달성"
내년 첫삽 제2전시장 건립사업 총력
고급호텔·백화점등 배후단지도 조성
"한국 대표할 브랜드 전시회 육성할것"


김호정 기자 gadgety@sed.co.kr
서울경제신문


“대한민국 대표 브랜드 전시회를 육성하고 글로벌 네트워크를 확충해 반드시 흑자원년을 달성하겠다.”

김인식(58ㆍ사진) 킨텍스(KINTEX) 사장은 “무역으로 먹고사는 우리 경제구조에 비춰보면 전시ㆍ컨벤션산업의 발전 속도가 매우 뒤쳐졌다”며 초대형 국제전시회를 적극 유치하는 등 세계 최고의 전시장으로 발돋움하겠다는 의지를 강조했다.

김 사장은 이를 위해 국내 전시ㆍ컨벤션산업에 대한 투자 및 인재 육성이 절실하다고 강조했다.

그는 “전시 면적이 최소 10만㎡를 넘어야 대규모 국제전시회를 개최할 수 있는데 국내 최대 규모인 킨텍스도 5만3,541㎡에 불과하다”고 안타까워 했다.

올해로 101회를 맞는 중국 광저우 수출입상품교역회의 경우 문화대혁명의 혼란 속에서 한 번도 거르지 않고 열렸으며 이제는 중국 제품의 브랜드를 세계에 알리는 첨병 역할을 하고 있다고 한다.

김 사장은 “중국 제품 전시장에는 카펫ㆍ조명ㆍ인테리어ㆍ도우미 등을 일반 전시장과 차별화해 중국 브랜드에 고급 이미지를 입히고 있다”며 “세계 수준의 전시회를 개최하면 그만큼 우리 기업과 제품의 인지도도 높아진다”고 설명했다.

김 사장의 최대 관심사는 오는 2010년 완공을 목표로 내년에 첫 삽을 뜰 예정인 제2전시장 건립사업이다.

킨텍스 인근 22만5,000평에 대한 부지 매입 작업은 이미 완료됐다.

올해 한국개발연구원(KDI) 예비타당성조사를 거쳐 내년도 예산 반영을 목표로 경기도ㆍ고양시ㆍKOTRA 등과 적극 협력하고 있다.

그는 “제2전시장이 완공되면 10만㎡급의 전시 면적을 확보하게 된다”며 “국제통신연맹(ITU) 텔레콤 월드, 국제섬유기계전(ITMA) 등 10만㎡의 전시 면적을 요구하는 세계적 규모의 국제전시회 유치에 적극 나설 계획”이라고 설명했다.

김 사장은 “중개무역이 중심인 벨기에ㆍ네덜란드를 제외하면 한국의 실질적인 무역 규모는 세계 10위권”이라며 “경제 규모에 맞게 전시산업도 규모의 경제를 이뤄낼 수 있는 인프라가 마련돼야 한다”고 강조했다.

킨텍스는 제2전시장과 함께 인접 16만평의 부지에 지원단지 건립도 적극 추진하고 있다.

5성급 호텔, 백화점, 스포츠몰, 수족관, 차이나타운 등의 배후시설을 갖춰 전시장을 찾는 바이어와 외국인들에게 원스톱 서비스를 제공한다는 계획이다.

김 사장은 “룩셈부르크 투자회사인 이코제스트사가 킨텍스호텔사업에 투자할 계획으로 최종사업계획서 제출을 앞두고 있다”며 “객실 420개 규모의 특급호텔 두동이 들어서는데 벌써부터 세계적인 호텔운영사들이 관심을 보이고 있다”고 설명했다.

그는“공항이 가깝고 파주에 신산업단지가 들어선데다 남북 교류에도 유리한 고양시 킨텍스 주변이 엄청나게 발전할 것”이라며 미래를 자신했다.

갈수록 좋아지고 있는 교통 여건도 킨텍스에 큰 보탬이 되고 있다.

실제 기자가 이날 광화문에서 출발해 자유로를 달려 킨텍스에 도착하기까지 40분도 채 걸리지 않았다.

김 사장은 “서울 도심에서 출발하면 강남구 삼성동 COEX보다 킨텍스로 오는 시간이 훨씬 적게 걸린다”고 밝혔다.

킨텍스는 외형 확장과 함께 내실 다지기에도 노력을 아끼지 않고 있다. 상하이 푸둥전시장, 싱가포르 SINGEX 등이 가동률 50%를 달성하는 데 4~5년이 걸렸지만 지난 2005년 개장한 킨텍스는 만 2년도 안된 지난해 50%의 가동률을 기록했다.

킨텍스는 국내에서 열린 2만㎡ 이상의 전시회 67%를 확보하며 지난해 COEX에 이어 국내 전시시장 점유율 27%를 기록했다.

특히 한국전자전과 서울종합전기기기전, 한국기계전과 서울국제공구전 등 유사 전시회를 통합 개최해 분리해서 열릴 때보다 관람객과 상담액을 두자릿수 이상 끌어올린 성과도 기록했다.

김 사장은 젊은이들에 대한 충고도 아끼지 않았다.

그는 “한국과 일본 현대사의 방향을 가른 사건은 일본이 1850년대 메이지유신을 통해 개방에 나선 것”이라며“벨기에ㆍ네덜란드ㆍ스위스 등 강소국들은 개방을 통해 글로벌 마인드를 갖추며 성장해왔다”고 강조했다.

김 사장은 “정보기술(IT)ㆍ자동차ㆍ기계ㆍ철강 등 핵심산업을 바탕으로 젊은이들이 글로벌 마인드로 무장할 때 한국의 경쟁력이 극대화될 것”이라고 당부했다.